Kijk naar wat je kunt, in plaats van naar wat je niet kunt

Dit is het ervaringsverhaal van de sportieve Leontien (38). In 2015 kreeg zij de diagnose baarmoederhalskanker. Leontien was toen eind twintig. Enige tijd na haar behandelingen kreeg ze ineens een dikke voet en enkel. Al snel werden ook haar onderbenen dik. De diagnose lymfoedeem volgde in 2016. Leontien werkt in het onderwijs én heeft tegenwoordig haar eigen creatieve bedrijf https://www.letterleo.nl/ . Ondanks lymfoedeem geniet Leontien met haar partner enorm van het leven! Ze vertelt zelf: 

“Toen mijn benen dik werden, stuurde ik foto’s naar mijn oncologisch radiotherapeut. Zij zag dat dit lymfoedeem was en verwees mij naar een oedeemtherapeut. Het eerste jaar droeg ik sportkousen met compressie en een thinkfit-broekje. Dat was niet voldoende. Een andere therapeute heeft mij toen kousen aangemeten. Dit werd een rondbrei-panty. 

Uiteindelijk brak ook hier mijn oedeem doorheen. In de zomer van 2018 liep mijn rechterbeen zo vol, dat ik deze niet meer goed kon bewegen. Het oedeem was helemaal verhard. Begin 2019 heb ik reductiechirurgie gehad en is er vier liter uit mijn rechterbeen gehaald. Inmiddels draag ik links een klasse 3- en rechts een klasse 4-super-vlakbrei-lieskous en heb ik het oedeem goed onder controle.  

Ik draag mijn kousen elke dag van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat. Het ziekenhuis adviseerde de kousen ook ’s nachts te dragen, maar dat trek ik niet. Na de reductiechirurgie waren mijn benen te strak gezwachteld. Daardoor zijn op mijn voeten drukplekken ontstaan. Nu slaap ik met een kussen onder mijn voeteneinde en dat werkt ook prima. Tijdens het sporten draag ik mijn kousen wél. 

Dat brengt me op iets waar ik trots op ben: met het vele bewegen lukt het mijn oedeem goed onder controle te houden. Ik heb al twee keer een kwarttriatlon gedaan. Waar ik ook trots op ben, is dat ik ondanks die lelijke kousen gewoon rokjes, jurkjes en korte broeken durf te dragen in de zomer. Bovenal ben ik trots dat ik ondanks alle tegenslagen van het leven geniet. Door de baarmoederhalskanker kan ik geen kinderen krijgen. Gelukkig heb ik hier altijd goed en open over kunnen praten. Mijn partner en ik vinden het helemaal prima zo zonder kinderen.  

Dat is dan ook wat ik lotgenoten mee wil geven. Kijk naar wat je kunt, in plaats van naar wat je niet kunt. Kijk naar wat je hebt, in plaats van naar wat je niet hebt. Ik weet dat bewegen niet voor iedereen makkelijk gaat, maar het is zo goed voor je oedeem! Dus ook al begin je met kleine stapjes: beweeg! 

Als ik de minister van volksgezondheid een advies zou mogen geven, zou ik zeggen: gun ons meer kousen per jaar! Als je vaak sport, dan heb je echt veel meer kousen nodig dan twee paar per jaar. Daarnaast zou ik willen dat (huis)artsen meer bekend worden met oedeem.” 

Leontien van der Veen